Veerle (niet de echte naam) schrikt enorm als zij in een brief van de politie leest. Daarin staat namelijk dat zij verdacht wordt van mishandeling en zich moet melden op het politiebureau. Veerle, 75 jaar oud, kan het nauwelijks geloven. Ze heeft nog nooit iemand kwaad gedaan en begrijpt niet hoe ze van een misdrijf verdacht kan worden. In de hoop duidelijkheid te krijgen, belt ze met de rechercheur. Die vertelt dat ze pas meer informatie krijgt als zij zich op het bureau meldt.
Een week later verschijnt Veerle samen met haar advocaat op het politiebureau. Ze verwacht dat zij het misverstand snel kunnen oplossen. Maar zodra Veerle binnenkomt, wordt zij direct aangehouden. Ze moet haar bezittingen inleveren en wordt gefouilleerd. Veerle begrijpt niet wat haar overkomt.
Een grote vergissing
Tijdens het verhoor stelt de politie haar vragen over wat ze in het dagelijks leven doet en wat ze weet van de mishandeling. Veerle vertelt dat zij gepensioneerd is, graag wandelt en vrijwilligerswerk doet voor de kerk. Langzamerhand beseffen de rechercheurs dat deze vriendelijke, oudere dame niet de persoon is die zij zoeken. Omdat er sprake is van een vergissing, mag ze naar huis.
Waarom verdacht?
Hoewel Veerle thuis bijkomt van de schrik, laat het haar niet los. Daarom dient ze hierover een klacht in. Dat doet ze bij het Openbaar Ministerie (OM), omdat het OM de politie de opdracht gaf voor haar aanhouding. In haar klacht beschrijft ze hoe vervelend zij de aanhouding en het verhoor vond. Ze vraagt om een formeel excuus en wil weten waarom zij verdacht werd.
Onduidelijke uitleg van het OM
Het OM biedt in eerste instantie excuses aan, maar de uitleg die ze geven is niet duidelijk. Daarom meldt Veerle zich bij ons. Collega Lily (niet de echte naam) vindt de reactie van het OM ook onduidelijk en vraagt om een betere toelichting. Daarna volgt een nieuwe brief van het OM, met een oprechte verontschuldiging en een duidelijke uitleg. Schijnbaar ontstond de verwarring omdat Veerle dezelfde naam en leeftijd heeft als de werkelijke verdachte. In de systemen van het OM en de politie kwam alleen zij naar voren als mogelijke verdachte.
Erken je fouten en wees duidelijk
Ik hoop voor Veerle dat zij deze pijnlijke situatie nu achter zich kan laten. Hoewel dit soort vergissingen gelukkig zeldzaam zijn, laat het zien hoe belangrijk het is dat de overheid haar fouten erkent. En duidelijk uitlegt hoe iets kon gebeuren, als er tóch iets misgaat. Hoewel het OM dat in eerste instantie naliet, is het goed dat zij dit na tussenkomst van ons alsnog deed.
Deze column is verschenen in De Telegraaf van 8 november 2025. De persoon op de foto is niet de persoon uit de tekst.
